Chiapas

This winter I went on vacation with the Medel family (Sandra, Jatziri, and Josue) to Chiapas, Oaxaca and Mexico City.  I knew I really shouldn’t go.  I didn’t have the money or the time and we had no concrete plan or even a firm end date or even a definite place to stay and almost no idea how to get where we were going but in the end I was like YOLO (just kidding, not at all).  I decided it may be a once in a lifetime opportunity and I would sure hate to regret not taking it.  In the end I’m glad I went, although yes, we were gone a month and I blew most of my savings but  hey, it was good for my health (it was too cold in Pinal and it was seriously starting to mess up my lungs) and I made some beautiful memories and discovered more places in this amazing country.

Este invierno me fui de vacaciones con la familia Medel (Sandra, Jatziri, y Josue) a Chiapas, Oaxaca y Mexico.   Sabía que probablemente no debería ir.  No tenía ni el dinero ni el tiempo y no tenÍamos planes fijos en cuánto a cuanto tiempo estaríamos fuera o a dónde iríamos y ni siquiera teníamos seguro si ibamos a tener un lugar donde quedarnos o como llegaríamos ahí pero al final decidí ir porque podría ser una oportunidad única en la vida y no quisiera arrepentirme de no haberla tomado.  Al final, estuve contenta de haber ido, aunque sí, nos tardamos un mes y me acabe casi todos mis ahorros pero fue  bueno para mi salud (hacía demasiado frío en Pinal y me estaba afectando los pulmones) y me pude hacer bellos recuerdos y conocer más partes de este hermoso país.

It’s hard to sum up my experiences in just a few paragraphs so I thought these pictures would help.  

Es difícil resumir mis experiencias en solo unos cuántos parrafos pero creo que estas fotos les pueden dar una idea.

Chiapas is a tropical paradise(with the requisite mosquitoes!), hot, humid, colorful, and exuberant.  Its steamy air is sweetened by the scent of overripe bananas and the days last forever. We stayed with a family whose business is coffee.  Buying it from the highland producers and drying and toasting it and then selling it to the roasters.  I learned a lot about coffee and cacao and other fruits I had never seen before.  We ate fresh fish and shrimp, got up close and personal with several species of birds and went to the beach.  The town I stayed in is called Acacoyagua.  It’s on the coast, not far from the Guatamalan border (we didn’t cross over because I didn’t bring my passport).  It’s a town with an unexpected Japanese influence.  Japanese refugees fleeing from the Second World War settled in this town so many of the streets have Japanese names, the school hosts academic contests where students can win a trip to Japan, the community center hosts free Japanese lessons and there is a Japanese park where there is a plaque denoting that a particular tree was planted there by a Japanese prince. 

I met some lovely people there, saw a lot of beautiful things(including wild dolphins), tried great new flavors (a lime-mandarin hybrid!), lived simply, and almost relaxed more than I could bear.  Spending your life in a hammock?...not a bad way to live, lol.  And I haven't even seen the highland areas (the actual famous part of Chiapas with native peoples, ancient ruins, waterfalls, jungles, and jaguars).  This is how I survived the brutal winter and if next year is as bad, well, I think you may have an idea of what you can do about it too.

Chiapas es un paraíso tropical (¡con todo y mosquitos!), cálido, humedo, colorido y exuberante.  Su aire vaporoso es endulzado por el olor de plátanos maduros y los días duran una eternidad.  Me quedé con una familia cuyo negocio es el café.  Lo compran de los productores que viven en los altos y lo secan y limpian y después se lo venden a los que tostadores.  Aprendí mucho sobre el café y el cacao y otras frutas que nunca había visto antes.  Comimos pescado y camarón fresco, nos acercamos a muchas especias de pájaros y fuimos a la playa.  Me quedé en el pueblo de Acacoyagua.  Está en la costa, no muy lejos de la frontera con Guatemala (no fuimos porque no me había traído mi pasaporte). 

Es un pueblo con una sorprendente influencia japonesa.  Japoneses desplazados que huían de la Segunda Guerra Mundial se refugiaron ahí así que muchas de las calles tienen nombres Japoneses, la escuela tiene concursos académicos donde los estudiantes  pueden ganarse un viaje a Japón, la casa de cultura da clases gratis de Japonés y hay un parque japonés donde una placa denota un árbol que fue plantado ahí por un príncipe japonés.

Conocí a personas lindas, ví muchas cosas hermosas (incluyendo delfines silvestres), probé nuevos sabores (un limón-mandarina!), viví sencillamente, y descansé hasta más no poder.  Pasarte la vida en una hamaca?...no una mala manera de vivir, ja ja.  Y ni siquiera he visto los altos (la parte famosa de Chiapas con culturas indígenas, ruinas antiguas, cascadas, selvas, y jaguares).  Así fue como sobreviví el invierno y si el año que sigue es igual de frío, bueno, cree que ustedes también saben lo que pueden hacer al respecto.